Er zitten fysieke en psychoakoestische redenen achter.
Een trillende snaar die aan zijn twee uiteinden wordt vastgehouden, kan alleen trillen op bepaalde frequenties (cycli per seconde, uitgedrukt in Hertz, dwz 440 Hz = 440 cycli / seconde ), die betrekking heeft op de kenmerken van de snaar (bv. zijn gewicht per lengte-eenheid, zijn flexibiliteit ) en hoe hij wordt gebruikt (bv. de vibrerende lengte - die wordt bepaald door het instrument en de speler; hoeveel kracht er wordt gebruikt om het te spannen - en zo stem je een snaarinstrument). Dit worden partials.
Voor een ideale snaar, dat is een snaar die geen weerstand biedt tegen buigen of rollen, is er een laagste frequentie waarop de snaar kan trillen, de fundamentele ; elke andere frequentie waarop de snaar kan trillen is een veelvoud van deze frequentie. Deze specifieke gevallen van partiële tonen worden harmonischen.
De snaar van een middelste A in de piano kan bijvoorbeeld trillen op 440Hz, 880Hz = 2 * 440Hz, 1320Hz = 3 * 440Hz, 1760Hz,… Wanneer je de snaar met de hamer aanslaat, trilt de snaar typisch met een combinatie van verschillende van deze frequenties.
Ga nu een octaaf hoger. De grondtoon van die A is 880Hz, met harmonischen op 1760Hz, 2640Hz, 3520Hz, ... Zoals je kunt zien, zijn de harmonischen van de hogere A allemaal harmonischen van de lagere A. Ze klinken dus goed samen.
In het middenbereik van de piano kunnen de snaren vrij nauwkeurig als perfect worden beschouwd en zijn partiële tonen meestal echte harmonischen.
Maar als je naar het uiterste bereik van de piano gaat, is dat niet langer het geval. De zware snaar van de lage noten kan niet zo gemakkelijk worden gerold (ze zijn te groot ). Dit betekent dat de partiëlen geen harmonischen meer zijn. Bijvoorbeeld (totaal fictief en waarschijnlijk enorm onnauwkeurig), kunnen de frequenties van een lage A die is afgestemd op 55Hz 115Hz zijn in plaats van 110Hz, 172Hz in plaats van 165Hz, ... Maar dit betekent dat als je een lage 55Hz A speelt met de A een octaaf hoger , 110Hz, nou, er is tegelijkertijd een 110Hz-trilling (de hogere A) en een 115-trilling (van de lage A). Deze conflicteren en u kunt horen dat er iets vals is (u kunt bijvoorbeeld een kloppen van 5 Hz horen).
Om dit te voorkomen, A is vlak gestemd, laten we zeggen op 52Hz, met partiële tonen (nog steeds fictief) op 110Hz, 167Hz, ... Als je nu alleen de lage A speelt? De basis is 52 Hz, wat je getrainde oor als een beetje plat kan ervaren. Maar als je beide A's samen speelt? Nu is er veel minder conflict tussen hun partiële punten. Ze klinken goed samen.
Hetzelfde met het hoge bereik op de piano: de zeer dunne, zeer beperkte snaren zijn verre van een ideale snaar; hun partiëlen zijn ook geen echte harmonischen. Dus je stemt ze scherp (nogmaals naar je getrainde oor ) om ervoor te zorgen dat ze goed klinken samen met de lagere snaren.